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2008年2月19日午前4時7分ごろ、千葉県・野島崎の南南西約４０キロの太平洋で、海上自衛隊第三護衛隊群所属の護衛艦「あたご」とマグロはえなわ漁船が衝突。漁船は沈没し乗組員2名が行方不明。 |
漁船の親子が早く発見されることを願う。
東京湾から北米ハワイなど太平洋航路となる事故海域は大型船だけでなく漁船も多い。
日の出前の暗がりと午前4時という注意力低下の時間帯、しかも日本領海内で東京湾口間近でおそらく通常直。
房総半島沖の海域混雑は海事関係者なら誰でも知っていること。しかも漁船や沿岸航行船もいることが予測できる海域。
商船なら最も注意を要する危険な状況だろうが、イージス艦あたごは人員も適切に配備され機材も一流どころか特級。
大洋ならいざしらず事故直前まで自動操舵で航行しているところにあらわれていないか。
機材が良くても判断するのは人間。危険予測ができなければ最悪の結果は免れない。
有事の際、戦端を開くときはなるべく奇襲的要素を持たせるものだろう。
私は敵ですよ、これから攻撃しますよ、とサインポール・電飾ギラギラで開戦することはあり得ない。
だから平時の時でもいつも気が抜けないのは自衛隊という仕事に就くものの宿命。
気が抜けなくて嫌だと言うなら他の仕事に転職しなさい。
漁船に偽装して体当たりという方法がとれることを敵国に教えてしまうことになる。
目視の見張りは裸眼だけでなく夜間双眼鏡や暗視装置も使うだろう。ブリッジには10名ほどいたという。
あたごのようなミサイル艦には人の目だけでなく、水上レーダーもあれば水中の音を拾うソナーもある。
それぞれに専門の人間が付いていてCIC（戦闘指揮所）に情報を送る。
うまく各部署の連携がとれていたら、この事故は避けられたかも知れない。
これだけの機材と人材がそろっていてこの事故とは「最新鋭イージス艦」が情けない。
10ノットならソナーも生きているはず。方位確定や聞き分けの訓練にもなるだろうに。
水上レーダーも小型の不審船や浮遊物（機雷や漂流爆発武器）の発見の訓練もできる。（むろん近距離・遠距離モードの問題もあるが）
当時の天候なら波も高くなくレーダー妨害もないだろう。
レーダーアンテナが高い（マストが高い）方がより遠くも見られる。しかし「灯台もと暗し」のたとえもある。
港に入り繋留するまで本文を尽くすのが自衛官の努め。
敵潜水艦は音の多いこのような海域は居心地が良いはずだ。
事故当時ソナー室が潜水艦のかくれんぼと取組中なら漁船に傾注できなかったとしても仕方ないのか。しかし水上艦の存在は当然把握していたはず。もしも音源多すぎてしかも平時だからとスイッチ切っていたとしたらそれこそ大問題だ。
作戦行動（迎撃実験・訓練・日米連携）を無事終え、後少しで帰国上陸という気のゆるみがあったのか、それともハイテク最新鋭艦の油断かおごりでもあったのか。
昨年10月にの海自舞鶴基地（京都府舞鶴市）を出航、1月にハワイでのミサイル迎撃実験に参加。数ヶ月に及ぶ海外任務からようやく帰国となり、横須賀寄港目前での痛恨の事故。
隊員たちは実験成功の意気揚々とした誇らしい気持ちも吹き飛んだことだろう。
護衛艦サイドで見てみる。
あたごに限らず大型船の操船は難しい。全速後進入れてもすぐに止まれない。速度が落ちると舵が効きにくくなる。
小型船の機動的な錯綜した動きに対応できるような機敏さは大型船にない。
右側通行の原則で言えば右に舵をきるところだが、漁船進路が左方であたご進路前方と右に漁船が複数隻おり、進路不確定だと、どこに行っても漁船を傘形危険界に入れてしまうと判断したのかもしれない。
だから直進のまま進行したのか。機敏な相手がよけるだろうと思って。
それとも複数の漁船の動きを確定できずに1隻を見落とした可能性もあるのか。
何れにしろ最悪を想定し減速または一時停船した方が良かったのかもしれない。
しかし有事の際きちんと働いてくれるか心配の種がひとつ増えたことに変わりはない。
敵はしたたかで狡猾だ。利用できるものは何でも利用してくる。落とし穴・盲点は平時から研究してそこを突いてくる。
たとえば横須賀基地のお膝元の海域は敵潜監視活動のポイント。見張りや音紋記録に沈没船を利用することもできる。SOSUSごまかせれば、MADに反応あっても沈没船、音源あっても沈没船と沈停のカモフラージュにはうってつけ。
だから錨降ろすまで気が抜けないのは当然。こんなことで大丈夫か、海上自衛隊。
海底捜索 サイドスキャンソナー（Side Scan Sonar）・AUV
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